여자 아이를 양육하고 있는 부모라면 성조숙증에 대한 걱정을 한 번쯤 하게 된다. 우리 아이가 다른 아이들보다 성장이 빨라도 느려도 성조숙증에 대한 생각을 하게 되는데 또래 아이들보다 키가 큰 딸아이를 보면서 혹여나 성장판이 빨리 닫히지는 않을까 걱정 아닌 걱정을 하게 된다. 그래서 미리 알고 대처하기 위해서 성조숙증에 대해 알아보도록 하자.
성조숙증이란?
같은 또래 아이들보다 사춘기 발달이 비정상적으로 빠른 경우를 의미한다. 여아의 경우 8세 이전에 유방발달이 시작되는 것, 남아의 경우 9세 이전에 고환이 커지기 시작하는 것으로 정의한다. 그러나 정확한 진단을 위해서는 2차 성징이 시작되는 연령에 대한 국가별 인종별 시대별 정상치가 필요하다. 최근 여아의 사춘기의 시작 시기가 세계적으로 빨라지는 추세이다. 여아는 남아에 비해 사춘기가 1.5년 정도 먼저 시작한다. 그러나 사춘기 중 키는 여아가 20~25cm 성장하므로, 최종 평균 신장은 남자가 여자에 비해 12cm 정도 더 크다
성조숙증의 원인?
성조숙증의 원인은 다양하다. 예전에 비해 상태가 좋은 비만한 어린이가 많아지는데 이것이 사춘기 조기발현과 관련이 있다. 영양 상태가 불량하면 사춘기 발현이 지연되며, 반대로 체중, 특히 체지방이 늘수록 사춘기와 초경이 빨라진다. 체지방이 늘수록 사춘기 관련 물질이 다량 분비되면서 사춘기 발현을 앞당긴다고 생각한다, 환경호르몬도 사춘기의 시작을 앞당기는 원인으로 볼 수 있다. 유전적 요인도 사춘기 발현에 70~80% 정도 영향을 미친다. 즉 부모의 사춘기가 빨랐다면 자녀도 대부분 사춘기가 빨리 찾아온다. 이외에도 부당경량아(재태 연령에 비해 체중이 작게 태어난 아이)나 자궁 내 성장지연이 있었던 경우 또래보다 사춘기 가 빨라다는 연구들도 있다. 하지만 한 가지 원인보다는 여러 요인이 관련된 복합적인 영향을 준다고 볼 수 있다.
성조숙증 자가진단
- 2개 이상 이면 성조숙증을 의심
- 3개 이상 이면 전문의와 상담
성조숙증 검사
성조숙증이 의심되면 사춘기가 시작이나 진행정도를 파악하기 위해 뼈나이, 검사, 즉 성장판 X-ray검사와 성선자극 호르몬검사를 시행한다.
1. 성장판 검사
X-ray로 우리 아이의 체질량 또는 비만도를 알아보고 검사를 통해 골, 연령, 예측 최종 신장을 또래 아이들의 평균 수치를 비교 분석하는 검사이다.
2. 성선호르몬 검사
여아성조숙증을 확실하게 진단할 수 있는 검사 방법인데 사춘기가 시작하면 우리 뇌의 시상하부에서 성선 자극 호르몬을 분비하게 되는데 이 호르몬의 영향을 받아 성선 자극 호르몬이 증가하기 시작하고 난소를 자극해서 여성 호르몬이 에스트로겐의 분비가 증가하여 2차 성장이 나타나게 된다.
3. 뇌 MRI검사, 복부&골반 초음파 검사
뇌의 종양이나 선천성 기형, 부신이나 성선의 종양 등이 원인으로 작용해 성조숙증이 나타나기도 하므로 의심이 되는 경우에는 뇌 MRI검사 복부나 골반 초음파 검사도 시행한다.
성조숙증에 좋은 음식
1. 가장 좋은 음식으로는 해조류가 있다
해조류에는 김, 미역, 다시마, 등이 있는데 무기질과 철분 또한 많이 가지고 있는 음식으로 성조숙증을 예방하는데 큰 도움을 줄 수 있다. 또한 건강한 뼈와 뇌 성장에 도움이 주는 요오드가 많이 들어있는 사춘기 가 오기 전에 탄탄하고 건강한 성장을 할 수 있게 도와준다.
마무리
성조숙증에 대해 알아보기 전에는 단순히 비만에서 오는 병이라고 생각했는데 알아보면서 쉽게 생각할 병은 아니구나 생각했다. 원인도 다양하고 성장과도 연결되는 문제이기 때문에 잘 관리하자. 여아성조숙증이 있으면 여성 호르몬 분비가 증가하면서 성장판을 닫히게 하고 초경시작도 빨라지고 나중에 유방암의 위험도 올라간다고 하니 쉽게 생각할 문제는 아니다.